Empanadas venezolanas de jamón y queso

Ya sabéis que una de mis pasiones es investigar y leer todo lo que cae en mis manos sobre las gastronomías de otros países. Me parece muy entretenido y, además, me encanta probar sabores nuevos y diferentes. Y hoy os traigo, como habréis deducido, una receta internacional, nada más y nada menos que de Venezuela.

Y es que en la Degusta Box de este mes me llegó un paquete de harina de maíz blanco precocida, un elemento básico en Latinoamérica (y cada vez más común por estos lares). Seguro que a estas alturas ya sabéis que es la Degusta Box, aunque os lo explico en medio pis pas: es una caja sorpresa que te llega a casa con productos novedosos y diferentes de primeras marcas. El precio de mercado de los productos ronda los 25€ y la caja sólo os costará 15,99€ (con el envío incluido). Y si usáis mi código promocional C2O8Z vuestra primera caja Degustabox os costará solamente 7,99€. ¡Aprovechad la oportunidad pinchando aquí! ¡Ah! Y si queréis descubrir todo lo que traía la caja de agosto, pasaos a ver el unboxing que hice en mi canal de YouTube.

Cuando me vi la harina de maíz precocida enseguida me puse a investigar (la he usado en varias ocasiones ya) pero quería hacer algo que no hubiera probado hasta ahora, y opté por unas empanadas venezolanas de jamón cocido y queso, que habitualmente se toman en el desayuno. La receta es muy sencilla ya que está harina es muy manejable y el relleno se funde en la boca; además os he grabado la elaboración en vídeo para mi canal de YouTube, ¡todos corriendo a verlo! Así que no me enrollo más: os digo los ingredientes y nos ponemos a cocinar.

• 500 gramos de harina de maíz precocida -puédenos ser blanca o amarilla- (yo he usado la marca Goya)
• 650-750 ml de agua
• 50 gramos de harina de trigo (sustituible por maicena si sois celiacos)
• Una cucharada de azúcar
• Media cucharada de sal
• Aceite de oliva
• 150 gramos de jamón york
• 150 gramos de queso rallado

Ponemos en un cuenco amplio la harina de maíz precocida, la harina de trigo, el azúcar y la sal. Mezclamos un poco todos los ingredientes secos con un tenedor y vamos a comenzar a añadir agua. No vamos a añadir toda de golpe, ya que las harinas no absorben la misma cantidad de agua: es mejor añadir de primeras solo 600 ml. Comenzamos a mezclar todo con el tenedor, integrando los elementos secos con el agua y a medida que sea necesario, añadimos más agua.

Cuando la harina y el agua estén más o menos integrados, pasamos a amasar con las manos, hasta que tengamos una masa compacta, lisa, que no se nos pegue a las manos y con una textura un poco arenosa. Para que os hagáis una idea, yo he necesitdo en total 700 ml de agua. Dejamos reposar nuestra masa durante 20 minutos.

Cuando la masa haya reposado, llega el momento de formar nuestras empanadas. Para ello, cogemos porciones de masa del tamaño de un puño y formamos una bola. La colocamos sobre un trozo de papel parafinado o papel de horno y colocamos otro trozo de papel encima. Ahora, con ayuda de una tabla, una bandeja o un plato, aplanamos la masa hasta dejarla uniforme con un grosor de aproximadamente medio centímetro. Es importante no dejar el círculo de masa excesivamente fino porque si no se nos romperá al formar las empanadas.

Retiramos el papel superior y ponemos en el centro de cada círculo de masa un poco de jamón york y de queso rallado. Ahora, doblamos la masa por la mitad y con ayuda de un cuenco, un vaso o un corta pastas vamos a cortar las empanadas, para sellar bien el relleno y retirar el exceso de masa. La masa que nos sobre podemos reutilizarla para el resto de empanada sin ningún problema. Todo este proceso de hacer la masa y formar las empanadas está muy bien explicado en el vídeo.

Una vez tengamos las empanadas ya formadas, tenemos dos opciones. Podemos freírlas en abundante aceite vegetal, que es la manera más tradicional de cocinar estas empanadas, pero yo he optado por hacerlas al horno, para que resulten un poco más tijeras. Para ello, las colocamos en una bandeja de horno cubierta por papel sulfurizado y pincelamos la superficie de todas las empanadas con aceite, ayudándonos de una brocha. Las metemos en el horno, que tendremos precalentado a 200° con calor arriba y abajo, durante aproximadamente 25 minutos. Pasado este tiempo, ya podemos retirarlas del horno y disfrutar de nuestras deliciosas empanadas. ¡Que aproveche!

Algunos consejos:

• Es muy importante que no confundamos la harina de maíz precocida (que puede ser de maíz blanco o amarillo) con maicena o harina de maíz normal. La harina precocida es típica en Latinoamérica y se hace moliendo el maíz previamente cocido. Se encuentra sin problema en cualquier supermercado, y para esta receta podemos usar indistintamente harina de maíz precocida blanca o amarilla.
• Tradicionalmente, en lugar de azúcar se usa papelón, un endulzante a base de azúcar de caña. Pero si queréis prescindir de añadir cualquier endulzante, sin problema. 
• Yo he usado una mezcla de tres quesos (gouda, emmental y mozzarella) pero podéis usar cualquier queso que os guste que funda bien.
• A la hora de servir, podemos acompañar nuestras empanadas con alguna salsa picante, ketchup, un poco de zumo de lima...

Esta receta es muy sencilla de hacer y queda deliciosa a más no poder; y es perfecta para el desayuno,  el almuerzo, la comida, le merienda o la cena. ¡Estas empanadas apetecen a todas horas! Si os animáis a hacerlas, mandadme una foto para que pueda ver lo ricas que os quedan, me hace mucha ilusión que preparéis las recetas del blog. Por último, os recuerdo que podéis seguir el blog en Facebook, Twitter, Instagram y YouTube, tenéis los enlaces justo aquí mismo a la derecha. ¡Hasta la próxima receta!